Марине всего двенадцать, но она решается на отчаянный шаг — уходит из дома. Причина не в ссоре или капризе. Её собака Тайя, самый верный и, пожалуй, единственный настоящий друг, уже две недели отказывается от еды и воды. Девочка в отчаянии и готова на всё, лишь бы найти помощь.
Её поиски приводят к Доктору Гафу, ветеринару, который живёт уединённо и имеет странную репутацию. Говорят, у него есть особый дар — понимать язык зверей. Скептически настроенная, но отчаявшаяся Марина приводит к нему Тайю. И чудо случается — Гафу удаётся вернуть пса к жизни. Облегчение, однако, длится недолго.
Той же ночью на приют доктора, где живут и другие бездомные животные, совершают нападение. Тайю и остальных собак похищают. Как выясняется, за этим стоит некая компания, занимающаяся жестокими и незаконными опытами над животными, для которых бродяги — всего лишь расходный материал.
Теперь Гаф и Марина становятся союзниками в опасном деле. Их цель — найти и освободить своих четвероногих друзей. Неожиданными помощниками в этом нелёгком путешествии становятся самые разные обитатели города и окрестностей: наблюдательные голуби, юркие крысы, даже матёрый удав и полосатый скунс. Каждый из них, благодаря умению Гафа, вносит свою лепту в это необычное расследование.