В двенадцатом столетии на Руси шла ожесточенная борьба за власть между князьями, потомками Рюрика. Андрей, сын Юрия Долгорукого, после долгих лет, проведенных в Византии, едет обратно в родные края. Он грезит о том, чтобы править землями вокруг Суздаля, мечтая поднять их значение, сделать сердцем всей русской земли.
Но отец, князь Юрий, человек с твердой волей и большим опытом, смотрит на сына иначе. Для него Андрей — лишь орудие, послушный продолжатель его собственных планов. Не желая мириться с такой участью, молодой князь решается на отчаянный шаг. Он открыто заявляет о своей самостоятельности, бросая вызов отцовской власти.
Первое время дела идут необычайно успешно. По приглашению Андрея в Суздальскую землю прибывают мастера — и из Византии, и с запада. Под их руками растут храмы из белого камня, крепкие стены крепостей, возникают новые поселения. Вера укрепляется, торговые пути оживают, княжество богатеет.
Однако чем выше поднимается Андрей, став со временем сильнейшим из русских князей, тем больше у него появляется недругов. Вокруг него тихо, исподволь начинает плестись сеть — сплетенная из измен, тайных сговоров и ловких интриг.